Unesco'nun bir tahminine göre yeryüzü denizlerinde üç milyon deniz kazası olmuş. Bu kitapta milyonlarca gemi kazası ve binlerce yeri belirlenmiş batık arasından, on altısı şu üç kritere göre seçilmiş:
1. Batık, insanlık tarihinde önemli bir etki yapmış türden bir gemiyi temsil etmeli;
2. Yeryüzünün her yerinden gemi kazaları ele alınmalı;
3. Gemi kazasının, geminin içinde hareket ettiği dünyaları, örneğin ekonomileri, göçleri, fikir hareketlerini, siyasi rekabetl ...